목이 몇 주째 쉬고 이물감이 계속되면? 후두암 검사를 고민할 기준

① 후두는 어떤 기관이고, 후두암은 얼마나 흔한가?

후두는 목 안쪽에 자리해 숨쉬기, 소리 내기, 삼키기를 맡는 기관이며, 이곳에 생긴 암이 후두암입니다.

후두암은 머리와 목에 생기는 두경부암 가운데 두 번째로 많이 발생하는 암으로, 두경부암 환자의 약 3분의 1을 차지합니다.

② 쉰 목소리·목 이물감, 후두암에서는 어떻게 나타나나?

목소리 변화는 후두암에서 가장 특징적인 증상으로, 보통 수주에서 수개월에 걸쳐 점점 심해지는 양상을 보입니다.

평소와 다른 목소리가 이어진다면 성대 이상을 먼저 의심해 볼 수 있습니다.

음식이 잘 넘어가지 않는 증상은 구인두암·하인두암·식도암에서도 나타나지만, 후두암에서도 생길 수 있는 증상입니다.

③ 담배·술을 오래 했다면 위험은 얼마나 커지나?

아래 수치는 외부 연구와 보고에서 제시된 값입니다.

담배를 피운 양이 많고 피운 기간이 길수록 후두암 발병 위험이 커집니다.

④ 이럴 때 진찰을 미루지 마세요: 점검 항목과 진단 과정

후두암은 후두내시경으로 후두를 직접 들여다보며 진단합니다.

이어서 전신마취 아래 조직검사로 암세포가 있는지 확인합니다.

전이가 있는지는 PET, CT, MRI 같은 추가 검사로 살핍니다.

• 평소와 다른 쉰 목소리가 몇 주 넘게 나아지지 않고 점점 심해진다
• 술과 담배를 많이 해 온 중장년 남성인데 목소리가 달라졌다
• 다른 증상 없이 목에 단단한 혹이 만져진다
• 침이나 음식을 삼킬 때 목에 무언가 걸린 느낌이 계속된다
• 음식물을 넘기기 어려운 느낌이 계속된다
• 목구멍이 아파 식사가 힘들다
• 숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 난다

⑤ 치료 후 목소리는 어떻게 되나, 예방은 무엇부터?

후두암 치료는 암을 모두 없애는 동시에 말하기와 삼키기 기능을 가능한 한 지키는 데 목표를 둡니다.

조기 후두암은 수술이나 방사선 치료로, 진행된 후두암은 수술 뒤 방사선 치료나 항암치료를 함께 시행합니다.

• 금연: 흡연이 후두암의 가장 큰 원인이며, 전자담배도 끊는 편이 좋습니다.
• 절주: 과도한 음주는 후두암 발병 위험을 높입니다.
• 식습관: 신선한 채소와 과일, 비타민, 등 푸른 생선으로 영양 균형을 맞춥니다.
• 정기 검진: 고위험군은 정기적으로 검진을 받아 이상을 일찍 발견합니다.